奥运会承办城市从雅典取得火种后，将根据现实情况在更可能多的地方传递，早在1912年6月27日举行的斯德哥尔摩奥运会上，顾拜旦就在他的演讲中说：“从现在起，火炬手接受了火炬，也接受了传递奥运火焰的神圣使命。让奥运圣火在青年一代的手中相互传递，让全世界的青年都时刻准备着，将奥运圣火传遍全球。”

1936年7月，柏林奥运会的圣火在奥林匹亚点燃，希腊人康斯但丁成为现代奥林匹克火炬接力历史上的第一位火炬手。火炬接力活动历时13天，穿过希腊、保加利亚、南斯拉夫、匈牙利、奥地利、捷克斯洛伐克等国抵达德国柏林。

Getty Images供图 北京奥运会圣火传递将是奥运史上传递路线最长、传递范围最广、参与人数最多的一次火炬接力

2008年在北京举办的第29届奥运会，奥运圣火传递将以“和谐之旅”为主题，穿越五大洲的21个城市，并在境内31个省、自治区和直辖市传递，还将抵达世界最高峰——珠穆朗玛峰。耗时130天，行程约13.7万公里。北京奥运会圣火传递将是奥运史上传递路线最长、传递范围最广、参与人数最多的一次火炬接力。

依照奥运的惯例，奥运圣火必须在奥运会开幕的前一天，抵达奥运主办城市，在奥运会期间，圣火不能熄灭，如果奥运圣火熄灭，则意味着奥运会的结束。为了保证圣火的尊严和火炬接力的纯洁性，在圣火传递过程中，火炬也不能熄灭。为确保圣火在传递过程中不熄灭，现代奥运会对圣火火炬不断进行种种科技创新，按照奥委会的要求，火炬的燃烧时间不得低于20分钟，可以抗65公里时速的大风，不怕雨淋。2008年北京奥运会，对圣火火炬的燃烧器进行了创新，就是预燃加主燃的双火焰方案，这样的设计将以预燃室的火焰保证火炬不受大风的影响，而主燃室衍生出的火焰将使整支火炬的火苗熊熊燃烧，保证了火炬的视觉效果。这样，即便遇到大风天气，埋在火炬顶端下方的预燃室仍不受影响，保证火炬继续燃烧。